반려동물 심장사상충 주기별 치료 방법

반려동물을 기르는 분들께 가장 주의해야 할 점 중 하나가 바로 심장사상충 예방입니다. 심장사상충은 모기에 의해 전파되는 기생충으로, 감염되면 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 철저한 예방과 주기적인 관리가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 반려동물의 심장사상충 치료 방법과 주기별 예방 조치에 대해 알아보겠습니다.

심장사상충의 기생 생태

심장사상충은 주로 모기를 매개로 반려동물의 혈관에서 자생하며, 특히 개와 고양이에 주로 영향을 미칩니다. 성충으로 성장한 기생충은 심장과 폐동맥에 존재하며, 그 크기는 수컷이 15cm에서 20cm, 암컷은 25cm에서 30cm까지 자랄 수 있습니다. 이 기생충은 주로 감염된 동물의 혈액을 빨아들이는 모기를 통해 전파됩니다.

심장사상충 감염 과정

모기가 감염된 동물의 혈액을 흡입할 때, 심장사상충의 미세사상충이 모기 체내에서 성장을 시작합니다. 이후 5단계를 거쳐 L3 유충으로 발전하여 제 3의 동물에게 감염될 수 있는 전염력이 생깁니다. 이 과정은 따뜻한 기온에서 더욱 빨리 진행되며, 약 6개월의 시간이 지나면 성충으로 성장하게 됩니다.

심장사상충의 증상

심장사상충에 감염된 동물은 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않지만, 시간이 지나면서 다양한 증상을 겪게 됩니다. 주로 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 기침
• 호흡 곤란
• 피로감
• 체중 감소
• 복부 팽창 (복수가 차는 증상)

이러한 증상들은 감염이 진행됨에 따라 더욱 심해질 수 있으며, 특히 급성으로 진행할 경우 생명을 위협할 수 있습니다.

심장사상충 예방 및 치료 방법

심장사상충 예방은 무엇보다 중요합니다. 예방 방법은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다: 먹는 약, 바르는 약, 그리고 주사제입니다.

주기별 예방약 투여

먹는 약과 바르는 약은 주로 한 달에 한 번 투여하는 것이 일반적입니다. 반면, 주사제는 제품에 따라 6개월 또는 1년에 한 번 사용해야 합니다. 각 약제는 반려동물의 건강 상태와 생활환경에 맞게 선택해야 하며, 알레르기 반응이나 피부 질환 등을 고려하여 적합한 제품을 사용해야 합니다.

정기적인 검사

최대한 예방하기 위해서는 매달 예방약을 투여하는 것 외에도, 정기적인 건강 검사가 필수입니다. 특히, 몇 개월 이상 예방 약물을 사용하지 않은 경우 심장사상충 감염 여부를 확인하는 검사를 받아야 합니다. 이는 고위험 동물의 경우 더욱 중요합니다.

심장사상충 치료 시 주의사항

만약 반려동물이 심장사상충에 감염되었다면, 즉시 치료를 시작해야 합니다. 치료 과정에는 경구 복용약물 사용과 주사 치료가 포함됩니다. 성충을 제거하기 위한 치료는 약물이 한 번만으로 끝나지 않는 경우가 많아, 여러 차례의 치료가 필요할 수 있습니다. 이 과정에서 부작용으로 발열이나 식욕 저하 등의 증상이 나타날 수 있으니 주의가 필요합니다.

특히 중증 감염이 있을 경우, 심장사상충 성충이 한 번에 모두 사멸될 경우 심혈관계의 문제가 발생할 수 있습니다. 이런 이유로 치료는 세심하게 진행해야 하며, 필요시 수의사의 판단에 따라 외과적 수술이 필요할 수 있습니다.

결론

반려동물의 심장사상충 예방과 치료는 매우 중요합니다. 사전 예방을 통해 감염을 막고, 정기적인 검사와 적절한 치료를 통해 반려동물의 건강을 지킬 수 있습니다. 주인의 세심한 관리와 관심이 반려동물의 안전을 보장하는 데 큰 역할을 하므로, 언제나 주의를 기울여야 합니다.

사계절 내내 심장사상충 예방에 힘쓰며, 필요시에는 전문가와 상담하여 최선의 조치를 취하시기 바랍니다.

자주 묻는 질문과 답변